Le Juge et le Général

Lorsqu’en 1998, le juge chilien Juan Guzmán est désigné pour instruire les premières plaintes pénales contre l’ancien dictateur général Augusto Pinochet, personne n’attendait de résultats.

Guzmán avait sou­te­nu le coup d’État –mené comme une croi­sade anti-com­mu­niste- qui a conduit le pré­sident de gauche élu démo­cra­ti­que­ment, Sal­va­dor Allende, ain­si que des mil­liers d’autres per­sonnes à la mort ou à la dis­pa­ri­tion. Les réa­li­sa­teurs du film suivent le juge dans ce qu’il appelle « sa des­cente aux abîmes » où il découvre le pas­sé et est confron­té à son propre rôle dans la tragédie.

Le juge et le géné­ral, une his­toire de trans­for­ma­tion et de rédemp­tion, est un récit pre­nant sur la vio­la­tion des droits humains au nom de la guerre contre le terrorisme.”

En 1990, après 17 ans de dic­ta­ture, le géné­ral Augus­to Pino­chet est contraint de pas­ser la main à un pré­sident élu démo­cra­ti­que­ment. Il n’accepte néan­moins de le faire qu’en échange d’un accord tacite lui assu­rant l’impunité. Demeu­ré chef de l’armée et séna­teur à vie, il béné­fi­cie­ra de fait d’une immu­ni­té par­le­men­taire et c’est lui-même qui a nom­mé la plu­part des juges en exer­cice à ce moment.
Après quelques années de rémis­sion, les efforts achar­nés des familles des vic­times et des dis­pa­rus porte ses fruits. Le pou­voir judi­ciaire cherche à retrou­ver un mini­mum d’autonomie. Début 1998, Juan Guzmán Tapia, juge plu­tôt conser­va­teur de la Cour d’appel de San­tia­go, accepte d’instruire les pre­mières plaintes dépo­sées contre l’ex-dictateur. Il l’inculpe pour « séquestre per­ma­nent » et « homi­cide qua­li­fié » dans le cadre de l’affaire dite de la « Calle Confe­ren­cia », qui porte sur la dis­pa­ri­tion de plu­sieurs diri­geants du Par­ti com­mu­niste en 1976. Dans les mois qui suivent, plu­sieurs cen­taines de plaintes sont dépo­sées, dans dif­fé­rentes affaires, contre Pinochet.

Le 16 octobre 1998, alors qu’il se trouve à Londres pour rai­sons médi­cales, le géné­ral Pino­chet est pla­cé en état d’arrestation à la requête des juges de la « Audien­cia nacio­nal » espa­gnole Manuel García Cas­tellón et Bal­ta­zar Garzón, qui ins­truisent deux plaintes paral­lèles concer­nant des dis­pa­ri­tions et des assas­si­nats de citoyens espa­gnols, au Chi­li et en Argen­tine, à l’époque des régimes mili­taires. La Chambre des lords refu­sant de concé­der l’immunité diplo­ma­tique au géné­ral, le pré­sident chi­lien Eduar­do Frei et son gou­ver­ne­ment de centre gauche ne vont ces­ser de récla­mer le rapa­trie­ment de l’ancien dic­ta­teur dans son pays. Ministre des affaires étran­gères socia­liste, José Miguel Insul­za jus­ti­fie cette insis­tance : « En Espagne, Augus­to Pino­chet n’aurait pas, en rai­son du contexte trop poli­ti­sé, un pro­cès serein », alors qu’au Chi­li il pour­rait être « plus effi­ca­ce­ment jugé [1] ». De son côté, qua­li­fiant la déten­tion de « cruelle » et d’« injuste », l’ex-première ministre bri­tan­nique Mar­ga­ret That­cher accuse le juge Garzón d’« être conseillé par un groupe de mar­xistes [2] ».

Lorsque, en octobre 1999, la Cour suprême bri­tan­nique rati­fie l’extradition vers San­tia­go plu­tôt que vers Madrid, un dis­cret « comi­té de crise » impli­quant Washing­ton (Bill Clin­ton), Londres (Tony Blair), San­tia­go (Eduar­do Frei) et Madrid (José Maria Aznar) trouve une porte de sor­tie : un rap­port de trois méde­cins bri­tan­niques dési­gnés par le Royaume-Uni conclut à l’incapacité de Pino­chet de com­pa­raître en jus­tice, en rai­son « de son déli­cat état de san­té ». Le monde assiste donc, le 3 mars 2000, à une scène hors du com­mun : sur la piste de l’aéroport de San­tia­go du Chi­li, le « mou­rant », des­cen­du de l’avion sur une chaise rou­lante, se lève avec vigueur pour saluer ses vieux cama­rades venus l’accueillir.

Quelques jours après ce retour, le juge Guzmán per­siste et signe : refu­sant de se lais­ser abu­ser, il inter­roge l’ancien dic­ta­teur et décide de l’inculper pour les assas­si­nats com­mis par la « Cara­vane de la mort », une escouade de mili­taires qui a par­cou­ru le pays en exé­cu­tant une cen­taine d’opposants après le coup d’Etat de sep­tembre 1973. Un géné­ral a révé­lé les tor­tures infli­gées aux vic­times de cette opé­ra­tion : les membres du com­man­do « leur arra­chaient les yeux avec des cou­teaux de com­bat à lame courbe, ils leur brû­laient les mâchoires, les jambes [3].  »

On ne s’attaque pas impu­né­ment à l’ancien tyran. Les pres­sions sur le nou­veau pré­sident, Ricar­do Lagos, sont consi­dé­rables. Si le pou­voir poli­tique met fin aux pour­suites judi­ciaires, les forces armées se déclarent « sus­cep­tibles d’accepter une réforme de la consti­tu­tion » léguée par Pino­chet. Plus ou moins dis­crè­te­ment et depuis des hori­zons divers, de la droite au Par­ti socia­liste, les « conseils de modé­ra­tion » en direc­tion de Guz­man se mul­ti­plient. Des injonc­tions par­fois… modé­ré­ment modé­rées. Le 3 décembre 2000, des pino­che­tistes mani­festent à Pro­vi­den­cia, devant sa mai­son, le trai­tant de « honte natio­nale ». Début 2001, après l’avoir trai­té de « désaxé », Jac­que­line, la fille cadette de Pino­chet, deman­de­ra aux forces armées de faire preuve d’une « déter­mi­na­tion plus éner­gique et forte » face aux pour­suites dont son père est l’objet. Cou­ra­geux, Guz­man ne se laisse pas inti­mi­der. Mais sa sécu­ri­té doit être assu­rée en per­ma­nence par dix ins­pec­teurs de la police judi­ciaire, qui consti­tuent sa garde rapprochée.

Jamais Guzmán n’a per­du l’espoir de voir Pino­chet jugé. Tou­te­fois, après avoir sou­mis l’ancien dic­ta­teur à des exper­tises médi­cales, la Cour suprême décide le 1er juillet 2002 que l’ancien chef de l’Etat, cen­sé souf­frir de « démence sénile », ne peut plus être pour­sui­vi. « J’aurais pu par­ta­ger la déci­sion de la Cour suprême, décla­re­ra ulté­rieu­re­ment Guz­man lors d’une inter­view, mais ayant vu Pino­chet et étu­dié sérieu­se­ment les rap­ports médi­caux, je ne pou­vais qu’estimer qu’il avait des facul­tés men­tales normales. »
Fort de cette cer­ti­tude, il réus­si­ra à incul­per à nou­veau Pino­chet en 2005 dans un autre dos­sier, celui de l’ « Opé­ra­tion Condor », un plan concer­té qui a per­mis aux dic­ta­tures sud-amé­ri­caines d’éliminer leurs oppo­sants. La « jus­tice » pro­non­çant en sep­tembre la relaxe de l’ex-dictateur, le magis­trat échoue­ra à aller plus loin.

Ayant pris sa retraite début mai 2005, après avoir dénon­cé de nom­breuses pres­sions, Guz­man a racon­té son par­cours dans un ouvrage, Au bord du monde, les mémoires du juge de Pino­chet [4]. En appre­nant la triste nou­velle de son décès, le 22 jan­vier der­nier, à San­tia­go, à l’âge de 81 ans, toute l’équipe de pro­duc­tion d’un film docu­men­taire qui lui fut consa­cré, Le Juge et le Géné­ral, a sou­hai­té expri­mer sa soli­da­ri­té, son sou­tien et son affec­tion à sa famille. « Juan Guzmán était un homme d’honneur, cou­ra­geux et géné­reux. Nous esti­mons qu’il mérite une recon­nais­sance natio­nale. » A titre de contri­bu­tion et d’hommage, dans l’espoir que son labeur soit ample­ment connu, et afin d’inciter l’ensemble des medias à mieux faire connaître « son enga­ge­ment et sa droi­ture », cette équipe [5] pro­pose le docu­men­taire en libre accès.

Par Mau­rice Lemoine / Mede­lu