Longues vies et petites pensions

L’eau est trop chère pour moi, je ne tire pas la chasse pour un petit pipi. Et je ne chauffe pas beau­coup mon appar­te­ment non plus pour éco­no­mi­ser sur mes charges. »  Lily, 72 ans, fait par­tie du Gang des Vieux en colère, un mou­ve­ment qui se bat pour que les (futur·es) retraité·es puissent vieillir dans la digni­té. Elle raconte com­ment elle se débrouille avec sa maigre pen­sion. Anne, 68 ans, membre de Vie Fémi­nine, doit de son côté faire atten­tion aux frais de soins de san­té. « Avant de prendre un ren­dez-vous chez le méde­cin, je demande com­bien la consul­ta­tion va me coû­ter. Et j’use mes lunettes tant que je peux, même si cela me fatigue. »  Se pri­ver, cal­cu­ler ses dépenses, les réduire, voi­ci le lot quo­ti­dien de ces deux femmes pen­sion­nées. Et elles ne sont pas les seules.

La débrouille à moins de 1.200 euros par mois

En Bel­gique, les femmes ont une pen­sion moyenne de 810 euros et les hommes de 1.245 euros. Une femme sur trois touche moins de 750 euros de pen­sion, alors que ce n’est le cas que d’un homme sur cinq, selon les chiffres du rap­port de mars 2019 du Ser­vice fédé­ral des pen­sions. Cet écart de pen­sion est une consé­quence « logique »  de l’écart salarial.

La situa­tion est d’autant plus pré­oc­cu­pante du fait de l’augmentation de l’espérance de vie. En Bel­gique, en 2018, l’espérance de vie à la nais­sance s’élève à 81,5 ans pour l’ensemble de la popu­la­tion, soit 83,7 ans pour les femmes et 79,2 ans pour les hommes, selon les chiffres de l’Office belge de sta­tis­tique. Les femmes sont par consé­quent davan­tage expo­sées à des risques de dépen­dance et à des coûts de soins de san­té importants.

Noël­la de Vie Fémi­nine témoigne : « Moi pour dimi­nuer les charges de l’eau, je lave mon linge avec une mini wash, je récu­père l’eau de la machine que je trans­vase ensuite dans des seaux. L’eau usée me ser­vi­ra pour la toi­lette. Je suis gênée, je n’oserais pas rece­voir quelqu’un à la mai­son. »  San­té, ali­men­ta­tion, élec­tri­ci­té, eau, etc. Tous les postes de dépenses sont au centre de leur atten­tion. Sans oublier la ques­tion cru­ciale du logement.
De plus en plus, le coût du loge­ment repré­sente près de la moi­tié du reve­nu, voire 70 % pour les per­sonnes les plus pré­ca­ri­sées. Pour celles qui ont la chance d’être pro­prié­taires, il faut par­fois renon­cer aux tra­vaux néces­saires à l’entretien de son bien ou faire un prêt. Il y a aus­si l’angoisse de voir un équi­pe­ment tom­ber en panne. Au vu des mon­tants de pen­sion actuels, beau­coup d’aînées ne peuvent pas accé­der à une mai­son de repos, pour laquelle il faut débour­ser au moins 1.200 euros par mois (les prix dépendent du type d’institution, de la caté­go­rie de chambre, ain­si que de la pro­vince…) Si elles perdent la pos­si­bi­li­té de pou­voir res­ter seules chez elles, ce sont alors leurs enfants – quand c’est pos­sible et si elles en ont – qui seront sollicité·es.

Le mythe de la mamie gâteau

« Je ne me sens pas pré­ca­ri­sée, je vis bien avec 1.200 euros par mois tout en étant pro­prié­taire. Mais c’est vrai que je ne pars jamais en vacances, et que je n’offre pas beau­coup de cadeaux à mon petit-fils. Je n’ai pas non plus inter­net ou de télé­phone por­table car cela coûte trop cher », confie Suzanne, une membre de Vie Fémi­nine qui vit dans le Bra­bant wal­lon. Les loi­sirs consti­tuent le pre­mier poste sacri­fié si on a une trop petite pen­sion. Avec le risque de plon­ger les femmes dans l’isolement social.
« Je trouve sou­vent une excuse pour ne pas rejoindre mes amies pour prendre un café et un petit gâteau avec elles », rap­porte Anne. « Pour me dépla­cer, je dois mar­cher ou prendre les trans­ports en com­mun, mais j’ai de gros pro­blèmes aux jambes et c’est dif­fi­cile de res­ter debout. Je reste donc chez moi le plus sou­vent », nous raconte Lily. S’habiller dans les maga­sins de seconde main, se laver à l’évier un jour sur deux, ne plus savoir mâcher cor­rec­te­ment tout en évi­tant d’aller chez la/le den­tiste pour chan­ger un bridge ou un den­tier, ne pas pou­voir se payer une pro­thèse ou des sou­liers ortho­pé­diques, se nour­rir grâce aux fri­gos soli­daires… La liste des res­tric­tions et des renon­cia­tions est longue pour celles qui sont à la pension.Une situa­tion qui n’est pas tou­jours com­prise par les jeunes géné­ra­tions, y com­pris les plus proches.

Anne-Marie, pen­sion­née et ancienne pré­si­dente de la CSC Seniors, témoigne : « Lorsqu’on garde ses petits-enfants, c’est un coût pour les nour­rir. Nos enfants ne s’inquiètent jamais de savoir si l’on peut assu­mer cela. Ce n’est pas évident à dire, et à vivre. Il faut réflé­chir à une autre modèle que celui de la mamie gâteau qui reçoit tou­jours ses enfants et petits-enfants. »
Des aînées bien remon­tées se sont ras­sem­blées au sein du mou­ve­ment citoyen Gang des Vieux en colère. Ces vieilles et vieux gang­sters battent le pavé pour reven­di­quer le relè­ve­ment du mon­tant mini­mal de la retraite à 1.600 euros net sans écart de retraite entre les femmes et les hommes.
Chez Vie Fémi­nine, le Congrès de 2010 a récla­mé l’autonomie finan­cière de toutes les femmes tout au long de la vie. La Charte des aînées de Liège de 2011 lutte contre la pré­ca­ri­té, elle est appuyée depuis 2013 par les aînées de Namur qui, ensemble, se posi­tionnent pour reven­di­quer une pen­sion mini­male de 1.500 euros pour une per­sonne seule. Lily, du Gang des Vieux en colère, le mar­tèle une der­nière fois : « On est vieilles peut-être mais pas encore séniles. Il faut arrê­ter de plu­mer les femmes ! »