Médias birmans en exil : les ondes de la liberté

En avril der­nier, la junte mili­taire a intro­ni­sé un gou­ver­ne­ment civil char­gé d’engager le pays vers une démo­cra­tie qu’elle qua­li­fie de « dis­ci­pli­née ». Impen­sable il y a encore quelques mois, les auto­ri­tés viennent de déblo­quer l’accès à cer­tains sites de médias étran­gers. Un signe d’ouverture qui ne fait pas oublier qu’une ving­taine de jour­na­listes sont tou­jours déte­nus dans les geôles du pays et qu’oser par­ler de démo­cra­tie reste pas­sible de peine de pri­son. Leurs col­lègues clan­des­tins conti­nuent de lut­ter au quo­ti­dien depuis l’étranger ou sur le ter­rain pour témoi­gner des risques encou­rus. L’un d’eux, la Demo­cra­tic Voice of Bur­ma, nous a ouvert ses portes.

C’est dans une atmo­sphère sérieuse mais néan­moins cha­leu­reuse que je suis reçue dans les bureaux de la Demo­cra­tic Voice of Bur­ma (DVB), à Mae Sot, en Thaï­lande. Pour y par­ve­nir, un jour­na­liste est venu me cher­cher dans le centre-ville. L’a­dresse doit être tenue secrète. C’est ici que le réseau des vidéo-jour­na­listes s’organise. Sur­nom­més « VJ », ils sont char­gés de récol­ter infor­ma­tions et témoi­gnages en Bir­ma­nie, en toute clan­des­ti­ni­té, camé­ra au poing et, sur­tout, sous le man­teau. Myo Min Naing me reçoit. Le res­pon­sable du réseau des VJs a pas­sé onze ans en pri­son pour ses acti­vi­tés poli­tiques. Sa meilleure arme aujourd’hui, c’est l’information. « La liber­té de la presse n’existe pas en Bir­ma­nie, déplore-t-il. Mais nous sommes prêts à prendre tous les risques pour infor­mer le peuple et dénon­cer les abus du régime. » Une dizaine de jour­na­listes tra­vaillent dans les locaux de la DVB, équi­pés d’ordinateurs, de télé­vi­sions, de magné­to­scopes et d’un studio.

Une cou­ver­ture périlleuse

Pwa­gyi est en charge de la coor­di­na­tion des opé­ra­tions sur le ter­rain. Il m’explique qu’une cen­taine de leurs jour­na­listes opèrent depuis la Bir­ma­nie. Tous mènent une double vie. Ils sont pour la plu­part ensei­gnants, avo­cats ou poli­ciers et viennent d’un milieu aisé, afin de pou­voir jus­ti­fier, en cas d’arrestation, le port d’une camé­ra ou d’un appa­reil pho­to. Pour plus de sécu­ri­té, ils ne se connaissent pas. « Je n’ai ren­con­tré per­sonne de la DVB en Bir­ma­nie, raconte Joseph All­chin, repor­ter qui a cou­vert les élec­tions de novembre 2010. Je ne savais ni qui ni où ils étaient. En cas d’arrestation et d’interrogation mus­clées, voire même de tor­ture, je n’aurais rien pu révé­ler. » Sam (un pseu­do­nyme) est l’un des jour­na­listes de la DVB qui a cou­vert la révo­lu­tion safran en 2007. Un tra­vail qui a don­né lieu à un docu­men­taire, Bur­ma VJ, nomi­né aux Oscars en 2010. Les images que le monde a pu vision­ner de cet évé­ne­ment pro­viennent pour la plu­part de ces jour­na­listes, ceux de l’étranger ayant été refou­lés par le régime. Sam raconte com­ment il a réus­si à pas­ser à tra­vers les mailles du filet : « En cas d’arrestation, Il faut être malin et impro­vi­ser rapi­de­ment une his­toire pour jus­ti­fier sa pré­sence, le port d’une camé­ra ou d’un appa­reil pho­to. Et détruire rapi­de­ment les preuves sans se faire voir. Beau­coup d’informateurs du gou­ver­ne­ment sont dégui­sés en civil. Il s’agit aus­si de savoir les repé­rer, de part leur allure, mais aus­si de part leur comportement. »

Les ondes de la liberté

Depuis une ving­taine d’années, plu­sieurs médias bir­mans en exil ont vu le jour sous l’impulsion de la géné­ra­tion des révol­tés de 1988. Par­mi les plus célèbres, la Demo­cra­tic Voice of Bur­ma, l’Irrawaddy et Miz­zi­ma. La DVB a été créée en 1992, en Nor­vège, par des exi­lés proches d’Aung Saan Suu Kyi. Depuis 2005, cette chaîne de radio-télé­vi­sion dif­fuse par satel­lite en Bir­ma­nie. Sui­vie chaque jour par près de 10 mil­lions de télé­spec­ta­teurs et d’auditeurs dans le monde, elle est finan­cée par des ONG et la com­mu­nau­té inter­na­tio­nale, notam­ment la Nor­vège, le Dane­mark et les États-Unis. « Les dona­teurs nous sou­tiennent pour lut­ter contre la cen­sure du gou­ver­ne­ment bir­man. Ils attendent de nous un tra­vail jour­na­lis­tique indé­pen­dant et une infor­ma­tion de qua­li­té », estime Joseph All­chin. Au cours de l’entretien, je remarque un jour­nal en anglais posé sur le bureau, le New Light of Myan­mar. « C’est un quo­ti­dien contrô­lé par l’État. Tous doivent publier en deuxième page des textes de pro­pa­gande dési­gnant les médias étran­gers et bir­mans en exil, tels que la BBC ou la DVB, comme des assas­sins pro­pa­ga­teurs de haine », explique Myo Min Naing.

Le gou­ver­ne­ment vient cepen­dant d’ins­tau­rer une réforme pour convaincre d’un assou­plis­se­ment de la cen­sure. Doré­na­vant, les articles sur l’art, le sport, la san­té, les nou­velles tech­no­lo­gies, la lit­té­ra­ture pour enfants et les romans de gare n’auront plus besoin de rece­voir le sceau de publi­ca­tion du Bureau de la cen­sure. Mais si un article cri­tique le régime, le jour­na­liste et le rédac­teur en chef seront condam­nés pour crime d’État. « C’est un coup d’épée dans l’eau. Cela nous force sim­ple­ment à nous auto­cen­su­rer », s’insurge Myo Min Naing. Plus sur­pre­nant peut-être, en sep­tembre der­nier, le gou­ver­ne­ment a auto­ri­sé la dif­fu­sion sur inter­net de sites étran­gers jusque là cen­su­rés. Par­mi eux, Voice of Ame­ri­ca, la BBC, You­Tube, mais aus­si Demo­cra­tic Voice of Bur­ma. Une mesure qui suit les décla­ra­tions du pré­sident Thein Sein en mars der­nier, qui avait sou­li­gné que le gou­ver­ne­ment et le peuple devaient « res­pec­ter le rôle des médias » et que ceux-ci consti­tuaient un « qua­trième pou­voir » dans le pays. Selon David Mathie­son, spé­cia­liste de la Bir­ma­nie à Human Rights­Watch, ces récentes mesures et décla­ra­tions ne consti­tuent pas un espoir pour la liber­té de la presse en Bir­ma­nie. « Beau­coup de jour­na­listes sont tou­jours en pri­son et le sys­tème dras­tique de la cen­sure per­siste, insiste-t-il. Le gou­ver­ne­ment cherche en réa­li­té à se ser­vir des médias pour amé­lio­rer son image et mieux contrô­ler la dif­fu­sion des infor­ma­tions. Il a pour volon­té de sophis­ti­quer son sys­tème de propagande. »

Enne­mis public s

En Bir­ma­nie, les jour­na­listes clan­des­tins, consi­dé­rés comme des enne­mis publics, vivent dans les mêmes condi­tions que les pri­son­niers poli­tiques. La DVB compte à elle seule 17 jour­na­listes der­rière les bar­reaux. « Nous rece­vons par­fois des mails des nos col­lègues en pri­son. On sait tout de suite qu’il s’agit de membres du gou­ver­ne­ment qui tentent d’in­fil­trer notre réseau », explique Myo Ming Naing. Pour mieux com­prendre leurs condi­tions de déten­tion, ren­dez-vous est pris dans les bureaux de l’AAPP, l’association d’aide aux pri­son­niers poli­tiques basée à Mae Sot, en Thaï­lande. Min Min, le res­pon­sable com­mu­ni­ca­tion de l’AAPP, me reçoit et me montre des maquettes de pri­sons bir­manes et des pho­tos qui repro­duisent les condi­tions de déten­tion des pri­son­niers. Lui-même a pas­sé cinq ans dans les pri­sons bir­manes pour avoir ten­té de créer un syn­di­cat étu­diant. Il fut jugé sans avo­cat pour le défendre et a été tor­tu­ré à maintes reprises par des offi­ciers mili­taires. « Une fois, ils m’ont frap­pé conti­nuel­le­ment pen­dant 14 jours d’af­fi­lée, le jour, mais aus­si en plein milieu de la nuit, révèle-t-il. Par­fois, je devais res­ter debout dans une posi­tion très dou­lou­reuse. Si je tom­bais, ils me frap­paient. Après avoir man­gé, ils me bat­taient jus­qu’à ce que je vomisse. Comme c’é­tait très dou­lou­reux, j’ai appris à me nour­rir le moins pos­sible, juste de quoi sur­vivre. Cela fai­sait moins mal comme ça. »

Pour Min Min, le mou­ve­ment démo­cra­tique en Bir­ma­nie reste en marche. « En pri­son, j’ai ren­con­tré beau­coup d’enseignants, d’avocats et de poli­ti­ciens. Nous par­lions sou­vent de démo­cra­tie, des sys­tèmes fran­çais, anglais ou amé­ri­cain, de la nature de la démo­cra­tie, qui change d’un pays à l’autre. Nous nous deman­dions sou­vent ce qu’elle devrait être en Bir­ma­nie. C’est grâce à ces ren­contres que j’ai déci­dé de tra­vailler pour l’AAPP. » Son pré­sident, Bo Kyi, se dit ne pas être dupe face à la démo­cra­tie « dis­ci­pli­née » pro­po­sée par le gou­ver­ne­ment. « La tor­ture reste une pra­tique cou­rante, affirme-t-il. La plu­part des pri­sons ne pos­sèdent pas de cli­niques pour soi­gner les malades et les pri­son­niers sont sous-ali­men­tés. Afin d’effectuer une véri­table tran­si­tion démo­cra­tique, le gou­ver­ne­ment doit libé­rer sans condi­tions les pri­son­niers poli­tiques. Il faut une véri­table réforme, un décret offi­ciel. » Les repor­ters clan­des­tins ont sans doute un rôle impor­tant à jouer dans les débats inter­na­tio­naux sur les chan­ge­ments poli­tiques en Bir­ma­nie. « Je veux dire la véri­té à mon peuple. Nous sommes tous fati­gués de la pro­pa­gande d’État. Je veux racon­ter aux Bir­mans son pré­sent et son his­toire ». conclut Sam.

XUAN DAO LE

Source de l’ar­ticle : GAVROCHE