Ceux qui s’introduisent dans votre vie privée, votre ordinateur ou téléphone par effraction ne sont pas des hackers
Croyez-le ou non, Lady Gaga est une hacker. Je l’ai découvert dans une révélation de saint IGNUcius, le saint patron des hackers. “Lady Gaga est une hacker de l’habillement”, m’a-t-il dit dans une conversation. J’ai alors imaginé la diva pop assise devant un ordinateur, programmant compulsivement, piratant des vêtements intelligents… Je n’avais pas compris la révélation de Saint iGNUcius.
“Nous, les hackers, insistons toujours sur le fait que le hack signifie bien plus que la rupture de la sécurité pour le développement informatique”. Troublé, je lui ai demandé de m’en dire plus. Il m’a éclairé avec ces mots : “Ce que Lady Gaga fait avec ses vêtements, c’est utiliser son intelligence dans un esprit ludique. Et si vous êtes un hacker, vous pouvez apprécier cela en tant que hack. Car être un hacker ne signifie pas seulement que vous aimez utiliser votre intelligence avec un esprit ludique, mais aussi probablement que vous aimez regarder les autres le faire et comment ils le font, que vous aimez regarder leurs succès”.
Moi-même, a‑t-il dit, je pourrais être un hacker, un journaliste hacker, tout comme un mathématicien, par exemple.
San IGNUcius a été le dernier hacker du prestigieux et glorifié Massachusetts Institute of Technology (MIT), l’un des plus grands centres de recherche et de connaissances scientifiques et technologiques au monde, où la première génération de hackers a émergé à la fin des années 1950 et 1960. Son vrai nom est Richard Stallman, le père et le gourou du mouvement du logiciel libre, auteur du terme “copyleft” — l’antithèse du copyright — et promoteur du système d’exploitation GNU.
Contrairement aux crackers, les hackers utilisent leurs compétences technologiques pour résoudre les crises dans leur environnement pour le bien commun
Si vous pensez que le hacking est l’apanage des programmeurs informatiques malhonnêtes, vous vous trompez. Et si vous pensez que les hackers sont une menace pour votre sécurité et pour nous tous, vous vous trompez également. Libérez-vous des préjugés. Les médias vous ont menti. Éliminer les interprétations réductionnistes du hacking. Vous pouvez être un hacker. Croyez-le ou non, vous l’êtes. Utilisez simplement votre intelligence dans un esprit ludique pour résoudre quelque chose de difficile, appréciez-le, prenez plaisir à ce travail — qu’il soit utile ou non — partagez votre découverte avec le reste du monde, révélez comment vous l’avez fait, et laissez les autres l’essayer, la modifier, l’améliorer et l’apprécier aussi. Peu importe que ce soit dans le monde de l’informatique, du journalisme, des sciences, de la musique, de la poésie ou dans la vie de tous les jours. Explorez avec joie les limites du possible. Vous serez en train de hacker.
Ne vous y trompez pas, les hackers ne sont pas les cybercriminels qui peuvent s’en prendre à votre vie par la porte de derrière de votre ordinateur, de votre télévision intelligente ou de votre téléphone portable (çà ! c’est le cas des entreprises technologiques, des gouvernements et des malfaiteurs ayant des compétences en informatique). Les hackers sont des personnes aussi disparates et suggestives que la chanteuse Lady Gaga, Julian Assange (fondateur de WikiLeaks), Tim Berners-Lee (informaticien créateur du World Wide Web), ou peut-être même vous-même.
Réfléchir et trouver comment prendre six baguettes, trois dans chaque main, les manipuler individuellement sans qu’une ne tombe et tenir une portion de nourriture a la valeur d’un hack ; rien de pratique, de vrai, mais de gratifiant si cela est fait avec joie et passion. Parole du hacker-gourou, Richard Stallman.
Mais si vous ou moi pouvons être des hackers sans savoir comment écrire une seule ligne de code informatique, c’est dans l’informatique que réside la source d’une révolution qui, six décennies après sa genèse, est toujours en cours.
Depuis les pionniers du MIT dans les années 60, jusqu’à WikiLeaks et les Anonymous, la communauté (et la culture) des hackers a connu un intense processus évolutif engagé dans le développement de l’informatique et du Web des réseaux, né dans l’underground de l’informatique, dans le développement d’une éthique du hacker et dans l’articulation de nouvelles méthodes et de nouveaux mécanismes de défense des droits de l’homme, y compris les principes de base de cette nouvelle civilisation : la libre information et l’accès universel à la connaissance comme un droit de l’homme.
Cependant, les “héros de la révolution informatique” — tels que définis à juste titre par le journaliste technologique Steven Levy en 1984, dans son vénérable livre L’Éthique des hackers — ont eu très mauvaise presse et leur terrible réputation a été héritée par les nouvelles générations qui sont passées à l’activisme du cyberespace, à tel point que “la presse a dramatisé la vulnérabilité de la société aux faiblesses de la sécurité informatique en regroupant vaguement des phénomènes aussi disparates que les hacktivistes, les terroristes et les virus informatiques et biologiques”, comme le disent les professeurs Tim Jordan et Paul Taylor dans leur essai Hacktivism and Cyberwars : Rebels with a cause ? (2004), un ouvrage de base pour comprendre l’activisme des hackers.
Qu’est-ce qu’un hacker
Pour comprendre ce que c’est que d’être un hacker, il faut aller aux sources primaires, aux médias créés par cette communauté presque depuis ses origines.
Parmi les médias édités par les hackers eux-mêmes, la revue 2600 : The Hacker Quarterly, née en 1984, se distingue. En 2009, à l’occasion de son vingt-cinquième anniversaire, son rédacteur en chef, Eric Gordon Corley — plus connu sous son pseudonyme d’Emmanuel Goldstein (un personnage énigmatique du roman de George Orwell “1984”, L’État totalitaire et son système de contrôle et de surveillance) — a rédigé le plus grand traité de piratage jamais publié : The Best of 2600 : A Hacker Odyssey, peut-être la plus grande source documentaire primaire qui existe sur les techniques de hacking, la culture des hacker et les origines du hacktivisme.
Dans ce recueil d’articles, Goldstein précise : “Tout explorateur décent doit avoir un certain esprit de hacker, sinon il finira par faire ce que tout le monde fait et ne découvrira rien de nouveau. Un bon journaliste doit toujours douter de ce qu’on lui dit et penser à des moyens d’éviter les limitations afin de trouver une histoire décente. L’esprit du hacker fait partie de l’esprit humain et l’a toujours été”.
La stigmatisation sociale des hackers provient principalement des représentations évaluatives, dramatisées, sensationnalistes et réductionnistes des médias de masse. En 1990, les sociologues Gordon Meyer et Jim Thomas — auteurs de l’un des bulletins d’information en ligne les plus célèbres de l’ère pré-Internet et de ses débuts, le Computer underground Digest (CuD), créé en 1990 — nous avaient déjà alerté dans leur article “The Baudy World of the Byte Bandit : A Postmodernist Interpretation of the Computer Underground” selon laquelle la définition des hackers présentés par les médias de masse et l’absence de compréhension claire de ce que signifie réellement être un hacker conduisent à une application erronée de cette étiquette à toutes les formes d’informatique malveillante. L’identification d’un criminel informatique avec les hackers que Goldstein considère comme “méprisante et une insulte à la communauté plus large des hackers, qui travaillent à rendre le monde meilleur pour tous”.
Dans la transition des années 1980 aux années 1990 — lorsque les premières grandes descentes de police contre les hackers ont commencé —, des auteurs tels que Meyer et Thomas ont contesté l’explication manichéenne largement répandue dans les médias selon laquelle “les hackers peuvent être compris simplement comme une profanation d’un ordre économique et moral sacré. De leur immersion dans les Bulletin Board Systems (qui étaient les graines de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de réseaux sociaux), les pirates pouvaient déjà déduire que “contrairement à leur image médiatique, les pirates évitent la destruction délibérée de données ou causent tout dommage au système” et “leur objectif principal est l’acquisition de connaissances”. C’est leur crime, de vouloir le savoir et de vouloir le partager.
À l’époque, l’écrivain Bruce Sterling, l’un des pères du cyberpunk, a décrit le hacking en 1992 comme “une détermination à rendre l’accès aux ordinateurs et à l’information aussi libre et ouvert que possible”.
Six décennies de réalisations n'ont pas suffi à faire respecter cette communauté ; au contraire, elle continue d'être souillée, notamment par des médias de masse
Deux ans plus tôt, en 1990, le cyber libertaire John Perry Barlow — parolier du groupe de rock psychédélique Grateful Dead — avait publié le manifeste Crime and Puzzlement, qui a ouvert une nouvelle phase qui a conduit les hackers à s’impliquer de manière proactive dans l’activisme. De ce texte est née non seulement la première institution hacker à motivation politique, l’Electronic Frontier Foundation, mais aussi la raison fondamentale pour laquelle Sterling a publié son célèbre ouvrage The Hacker Crackdown en 1992 : The Hacker Crackdown : Law and Disorder on the Electronic Frontier, la première exploration détaillée du conflit politique qui a sous-tendu les premières grandes persécutions, raids et arrestations de hackers, ainsi que l’étranglement de leurs propres médias, qui a certainement contribué à créer le terreau de la résistance électronique et de la désobéissance civile dans les années 1990 avec l’émergence des premiers groupes hacktivistes, dont WikiLeaks ou les Anonymous sont issus.
Pour trouver la définition correcte de ce qu’est un hacker, nous devons éviter les dictionnaires traditionnels — et bien sûr les médias généralistes — et nous tourner vers le Jargon File, le dictionnaire de la communauté des hackers. Le glossaire lui-même, révisé et mis à jour successivement depuis sa création en 1975, indique clairement que les pirates informatiques sont des individus dotés de compétences informatiques extraordinaires qui se développent avec passion et enthousiasme, mais aussi tout expert ou passionné dans n’importe quel domaine (“on peut être un hacker astronomique, par exemple”, dit-on), ou “quelqu’un qui aime le défi intellectuel de surmonter ou d’échapper de manière créative à ses limites”. Donc, souvenez-vous, vous pourriez être un hacker.
Le Jargon File avertit que le mot “cracker” — et non “hacker” — devrait être utilisé pour ceux qui utilisent leurs compétences informatiques pour causer du tort et, dans de nombreux cas, faire du profit. Mais si vous n’êtes pas convaincu par ce mot pour un titre, le journaliste peut choisir d’écrire “délinquant informatique”, par exemple, mais ne devrait jamais utiliser le mot “hacker” pour parler de ceux qui s’introduisent dans les systèmes d’autres personnes à des fins criminelles. Les hackers le demandent, mais Fundeu aussi.
Hackers versus crackers
La criminalisation des hackers conçus par l’État-nation, diffusés par les médias de masses et inoculés dans la population, repose sur une identification arbitraire des membres de cette communauté comme étant des crackers, “les utilisateurs destructeurs dont le but est de créer des virus et de s’introduire dans d’autres systèmes”, comme l’a noté le philosophe finlandais Pekka Himanen dans son essai L’éthique du hacker et l’esprit de l’ère de l’information (2001), autre ouvrage fondamental.
Contrairement aux crackers, les hackers utilisent leurs compétences technologiques pour résoudre les crises dans leur environnement pour le bien commun.
Selon le Jargon File, le terme “cracker” a été inventé par des hackers en 1985 pour se défendre contre “l’abus journalistique” du mot hacker. Son utilisation dénote la répulsion de cette communauté contre le vol et le vandalisme cracker. Cela n’implique pas que les hackers doivent s’abstenir de pénétrer dans les systèmes sans autorisation, mais cela doit toujours se faire dans un esprit ludique et curieux, et pour des raisons justifiables qui n’entraînent ni destruction ni dommage. Par exemple, il est justifié qu’un hacker s’introduise dans le système informatique d’une autre personne pour démontrer des failles de sécurité, ou pour accéder à des informations commerciales ou gouvernementales confidentielles afin de découvrir des abus, de la corruption ou toute autre irrégularité.
Mais les efforts des hackers pour se libérer de la confusion des crackers ont été aussi intenses et constants qu’infructueux. La lutte contre le pouvoir institutionnalisé a été jusqu’à présent vaine. Les médias dominants gardent le mot “hacker” pour l’associer presque exclusivement à la criminalité informatique.
Eric S. Raymond, éditeur du Jargon File, explique dans son livre How to Become a Hacker (2001) la différence avec les crackers : “Les hackers authentiques […] ils ne veulent rien avoir à faire avec eux [los crackers]. Les vrais hackers pensent généralement que les crackers sont paresseux, irresponsables et pas très malins, et affirment que le fait de pouvoir casser la sécurité [d’un système] fait de vous un hacker […]. La différence fondamentale est la suivante : les hackers construisent des choses, les crackers les cassent”.
L’obsession de dissocier les hackers du monde criminel est présente dans pratiquement toute la littérature de nature hacker. Mais l’ignorance de la plupart des journalistes, ou la manipulation des médias — ou les deux — a provoqué une fraude sémantique qui a entretenu pendant des décennies la légende selon laquelle les hackers sont, par définition (ou par nature), des criminels.
Mon délit est la curiosité.
Les hackers ne se sont pas seulement souciés de clarifier les différences entre eux et les véritables délinquants informatiques ; les persécutions policières et médiatiques dont ils ont fait l’objet, ils ont également dès le début dénoncé avec véhémence les abus dont ils sont victimes.
Le 8 janvier 1986, l’un des hackers les plus célèbres du monde, Loyd Blankenship — mieux connu sous le pseudonyme The Mentor, membre éminent de la deuxième génération du groupe de hackers américains Legion of Doom —, a publié dans le magazine électronique Phrack, suite à une arrestation par la police, un texte qui est devenu l’un des manifestes culte et l’une des pierres angulaires de cette communauté : The Conscience of a Hacker. Les trois derniers paragraphes de ces brèves excuses montrent la frustration que les mécanismes du système institutionnel génèrent chez les hackers :
"Ce monde est le nôtre... le monde des électrons et des interrupteurs, la beauté du baud. Nous utilisons un service déjà existant sans payer qui aurait pu être moins cher sans ces insatiables spéculateurs. Et vous nous traitez de criminels. Nous explorons... et vous nous traitez de criminels. Nous cherchons à élargir nos connaissances... et vous nous traitez de criminels. Nous existons sans couleur de peau, sans nationalité, sans religion... et vous nous traitez de criminels. Vous construisez des bombes atomiques, vous faites la guerre, vous assassinez, vous escroquez et nous mentez en essayant de nous faire croire que c'est pour notre bien, et pourtant vous nous traitez comme des criminels. Alors, oui, je suis un délinquant. Mon délit est la curiosité. Mon délit est de juger les gens sur ce qu'ils disent et ce qu'ils pensent, pas sur leur apparence. Mon délit est d'être plus intelligent que toi, ce que tu ne me pardonneras jamais. Je suis un hacker, et voici mon manifeste. Vous pouvez arrêter ce type, mais pas nous tous... après tout, nous sommes tous pareil".
Le fondateur et rédacteur en chef de la revue 2600 demande : “Combien d’autres personnes seront soumises à des châtiments cruels et inhabituels parce qu’elles ont osé explorer quelque chose que des entités puissantes voulaient garder secret ?”
Pensez à Julian Assange, fondateur de WikiLeaks, qui a été arrêté pour avoir obtenu et publié des documents secrets qui nous ont montré les outrages de l’armée américaine dans les guerres en Irak et en Afghanistan ; ou à Edward Snowden, qui a fui les États-Unis pour avoir montré au monde comment nous sommes tous surveillés.
N’oubliez pas que ceux qui s’en prennent à votre vie par la porte de dérrière ne sont pas des hackers, mais des gouvernements ; ceux qui laissent les portes dérobées ouvertes sur votre téléphone portable sont des entreprises technologiques ; les hackers dénoncent ceux qui le font. Il n’est donc pas surprenant que la criminalisation de cette communauté ait été principalement encouragée par l’autorité.
Symbolique et probant est le discours que le président américain de l’époque, Bill Clinton, a lu le 22 janvier 1999 à l’Académie nationale des sciences à Washington DC, intitulé “Keeping America Secure for the 21st Century”. Dans son discours, M. Clinton a identifié les hackers comme une nouvelle menace cyberterroriste pour la sécurité nationale, comparable au terrorisme en général et au bioterrorisme en particulier.
Le premier président étasunien de l’ère Internet a non seulement renforcé la stratégie déjà pitoresque et normalisée de criminalisation de la culture du hacker qui identifie tout crime informatique avec elle, mais il a aussi officiellement déclaré la guerre aux hackers en tant qu’ennemis de l’État, tout en jetant les bases d’un nouveau réseau de réseaux contrôlés et surveillés, sous le prétexte de la sécurité nationale et publique. L’idée d’un Internet libre ne serait maintenue vivante que dans le domaine des idéaux hackers.
L'ignorance de la majorité de la presse, ou la manipulation des médias, a provoqué une fraude sémantique qui maintient la légende selon laquelle les hackers sont des criminels
Six décennies de réalisations et d’exploits n’ont pas suffi à faire respecter cette communauté ; Au contraire, il continue d’être systématiquement souillé, notamment par les médias, qui ont généralisé et mondialisé le terme “hacker” comme synonyme de criminels informatiques et de terroristes potentiels, ignorant ou négligeant le fait que nous devons l’existence d’Internet, du World Wide Web, des software y hardware libres aux hackers, Linux, RSS, WordPress, Wikipedia, Reddit, Bitcoin, des navigateurs tels que Mozilla Firefox ou TOR, des licences de copyleft et de creative commons, le mouvement de la science ouverte et même les produits de masse de sociétés aujourd’hui si opposées à l’éthique du hacker, telles qu’Apple, Microsoft ou Facebook, dont les fondateurs faisaient autrefois partie de la communauté des hackers.
Le Hacking n’est pas une mauvaise chose, ce n’est pas un acte destructeur, au contraire, dans son sens véritable, signifie le progrès. Les hackers ont apporté une contribution décisive au développement technologique, et les hacktivistes ont poussé le hacking dans l’arène politique pour défendre la liberté d’expression et le libre accès au savoir, c’est pourquoi ils ne peuvent être souillés par les journalistes.
Ainsi, lorsque vous lisez un gros titre dans la presse qui utilise le mot “hacker” comme synonyme de criminel, souvenez-vous que l’on vous ment.